Policjanci swoje działania muszą wykonywać w granicach, jakie wyznacza ustawa o policji. Znajdują się w niej reguły i procedury, a także pewne przywileje, jakimi cieszą się funkcjonariusze. Policjant w uzasadnionych przypadkach może w majestacie prawa zatrzymać podejrzanego, wejść do jego mieszkania, przeszukać je itd. – czynności dozwolonych istnieje znacznie więcej. Funkcjonariusz może także legitymować, oczywiście po przedstawieniu się i podaniu swojego stopnia służbowego. Również w uzasadnionych przypadkach ma on prawo zastosować środki przymusu bezpośredniego, tj.: kajdanki, gaz łzawiący, pałkę służbowa czy po prostu siłę fizyczną. Detektyw posiada zdecydowanie mniej uprawnień, o czym poniżej.